Les Salines Fonctionnent-elles Vraiment pour la Chasse au Chevreuil ?

Chevreuil près d'une saline

Introduction

Les salines pour chevreuils suscitent beaucoup de débats parmi les chasseurs. Utilisées pour attirer les chevreuils et potentiellement améliorer leur santé et la croissance de leurs bois, ces salines sont-elles vraiment efficaces ? Cet article explore les différents aspects des salines, leur fonctionnement, les types disponibles sur le marché, et ce que disent les recherches scientifiques.

La Popularité des Salines au Printemps et en Été

Les chasseurs aiment installer des salines au printemps et en été pour capturer des photos sur leurs caméras de surveillance. Ces périodes sont cruciales car les chevreuils, notamment les mâles en croissance de bois, sont attirés par les sources de minéraux.

Une saline installée dans une clairière forestière au printemps.

Salines pour chevreuil

Le marché offre une variété de produits, allant des blocs de sel aux granulés en passant par les mélanges liquides. Chacun a ses avantages et ses inconvénients :

1. Bloc de Sel : Durable et résistant, idéal pour les zones avec beaucoup de précipitations.

2. Granulés : Facile à mélanger avec le sol, permettant une meilleure absorption par les chevreuils.

3. Mélanges Liquides : S'infiltrent rapidement dans le sol, mais ne durent pas aussi longtemps.

Le Marketing des Produits de Salines

Les entreprises de produits de salines utilisent souvent des stratégies marketing agressives pour vendre leurs produits, en jouant sur l'idée de récolter de grands bucks ou en se présentant comme des pharmacies offrant des vitamines essentielles à la survie des cervidés. Cependant, il est crucial de différencier les attractants des véritables suppléments nutritionnels.

Caricature d'exemple de publicité sur les produits attractifs pour la chasse au chevreuil

Attractant ou Supplément : Quelle Différence ?

Les produits de salines peuvent être classés en deux catégories principales :

1. Attractants : Principalement composés de sel et de sucre, ils attirent les chevreuils mais n'apportent pas de bénéfices nutritionnels significatifs.

1. Suppléments : Contiennent des minéraux tels que le calcium, le phosphore et le magnésium, mais souvent dilués dans d'autres substances comme le sel, des colorants ou de la mélasse en granules ou en poudre.

Biologie des Chevreuils et Besoins en Minéraux

Les chevreuils ont des besoins spécifiques en minéraux, notamment pendant la croissance des bois et la lactation.

Minéraux dans l'Alimentation Naturelle

Dans leur habitat naturel, les chevreuils consomment des plantes riches en minéraux, particulièrement durant les périodes de croissance intensive des bois et de lactation. Cependant, la quantité de minéraux disponible dans leur alimentation naturelle peut varier considérablement en fonction de la qualité du sol et des plantes disponibles. Par exemple, les sols riches en phosphore et en calcium favorisent une meilleure croissance des bois et une meilleure santé générale des chevreuils. Cela peut expliquer pourquoi, dans certaines régions, en fonction du sol et de l'alimentation, certains mâles arborent des panaches exceptionnels.

Utilisation des Salines

Dans leur habitat naturel, les chevreuils absorbent 100% des minéraux dont ils ont besoin à travers les plantes et le sol. Cependant, dans les endroits où certains minéraux spécifiques sont moins présents, les chevreuils peuvent souffrir de carences. Pour identifier ces carences, seul un test de sol peut révéler les minéraux manquants. Ainsi, une saline ne peut pas combler une carence spécifique de manière efficace. Il est incorrect d'affirmer qu'une saline peut compenser ces carences sans connaître les minéraux spécifiques manquants et en fournir en grande quantité.

Comparaison et Efficacité

Alimentation Naturelle : 

Les chevreuils obtiennent tous les minéraux nécessaires de leur alimentation naturelle, mais cela dépend fortement de la qualité du sol et des plantes disponibles. Les sols pauvres en minéraux peuvent ne pas fournir suffisamment de nutriments essentiels, ce qui limite la croissance optimale des bois et la santé générale des animaux.

Salines : 

Les salines, notamment celles riches en calcium, phosphore et sodium, sont souvent utilisées pour tenter de combler ces lacunes. Toutefois, sans connaître précisément les minéraux manquants, il est difficile de garantir leur efficacité. Les études n'ont pas encore prouvé que les salines peuvent remplacer de manière fiable les minéraux naturels.

Pourcentage d'Absorption des Minéraux

Il n'existe pas de données spécifiques indiquant le pourcentage exact de minéraux absorbés par les chevreuils via leur alimentation naturelle par rapport aux salines.

Ne pas confondre attractif et combler une carence

En résumé, les chevreuils dépendent de leur alimentation naturelle pour la majorité de leurs besoins en minéraux. Les salines peuvent jouer un rôle, mais avec des effets très marginals. Les avantages d'une saline est principalement d'un point de vue attractif, et photographique. Les affirmations selon lesquelles les salines peuvent compenser toutes les carences minérales sans cette connaissance préalable sont infondées.

Les Études Scientifiques sur l'Efficacité des Salines

Les recherches scientifiques sur l'efficacité des salines pour améliorer la santé des chevreuils et la taille de leurs bois sont limitées et souvent contradictoires. La plupart des études montrent que les salines peuvent attirer les chevreuils, mais n'ont pas d'impact significatif sur leur santé ou la croissance de leurs bois.

L'Impact sur la Santé et la Croissance des Bois

Les études montrent que les salines n'ont pas d'impact significatif sur la santé des chevreuils ou la croissance de leurs bois. Par exemple, une étude menée par la Louisiana State University n'a trouvé aucune différence en termes de taille des bois et de santé entre des chevreuils ayant accès à des salines et ceux n'en ayant pas.

La Fréquentation des Salines par les Chevreuils

Les chevreuils utilisent les salines principalement au printemps et en été, lorsque leurs besoins en minéraux sont les plus élevés. Cependant, leur intérêt pour les salines diminue considérablement à partir de septembre. Dans une étude menée au Michigan sur un territoire de plus de 10 000 acres, les visites de plusieurs mâles et leurs fréquences de visites ont été répertoriées. Sur 10 mâles étudiés, âgés de 2,5 ans à 8,5 ans, la moyenne des visites était de 1 à 2 fois par mois. La durée moyenne de présence sur le site était de 4 minutes.

Les fausses croyances

Les chasseurs croient souvent qu'en créant une saline à un endroit précis, les chevreuils développeront une habitude de passer régulièrement à cet endroit. Ils pensent que les chevreuils changeront leurs comportements et qu'une fois le mois de novembre arrivé, une véritable autoroute de chevreuils passera par la saline. De plus, il est commun de croire qu'en installant une saline, les chevreuils resteront sur le territoire pendant toute la saison de chasse. Cependant, ces croyances sont souvent exagérées et ne tiennent pas compte des comportements naturels des chevreuils. En réalité, les chevreuils sont des animaux méfiants et opportunistes, et ils ne modifient pas facilement leurs habitudes de déplacement uniquement en raison de la présence d'une saline.

La Vérité sur les Déplacements des Chevreuils

Les chevreuils changent de "maisons" tout au long de la saison, utilisant différentes parties du territoire en fonction de la nourriture disponible. Les salines ne font pas partie de ces facteurs déterminants. Leurs déplacements sont dictés par la recherche de nourriture, des lieux de repos et des endroits sécuritaires en cas de prédation.

Les femelles ont un territoire beaucoup plus stable que celui des mâles. Les chasseurs observent souvent des mâles pendant la nuit et ne comprennent pas toujours les raisons de ces visites nocturnes. Ces visites sont souvent dues à la distance entre leur "cachette" et les femelles en chaleur. Si la saline n'est pas directement dans la "maison" d'un mâle, les chasseurs n'observeront probablement pas de mâles sur les caméras aux salines.

En moyenne, le territoire d'un cerf de Virginie mâle varie en fonction de la qualité de l'habitat. En été, ce territoire peut s'étendre de 350 à 900 acres (environ 1,4 à 3,6 km²). Ce territoire est généralement stable et est utilisé principalement pour la recherche de nourriture et la survie.

Territoire Pendant le Rut

Pendant la période de rut, le territoire des mâles s'agrandit souvent, couvrant de 640 à 1300 acres (environ 2,6 à 5,3 km²), en raison de leur quête active pour trouver des femelles en chaleur. Cet élargissement est dû à leur comportement de recherche de partenaires et peut les amener à quitter temporairement leur territoire habituel pour suivre les femelles.

Distance Parcourue par Jour Pendant le Rut

Pendant le rut, les mâles peuvent parcourir des distances significatives, entre 3 et 5 km par jour en moyenne. Certains mâles peuvent parcourir des distances encore plus longues en fonction de la disponibilité des femelles et des conditions environnementales. Cette augmentation de l'activité est due à leur recherche active de femelles pour l'accouplement.

Territoire des Femelles

Les femelles, quant à elles, ont un territoire plus restreint comparé aux mâles, variant généralement entre 90 et 250 acres (environ 0,4 à 1 km²). Pendant le rut, les femelles restent principalement dans leur territoire habituel, mais peuvent augmenter leur activité pour rechercher des mâles, bien qu'elles parcourent généralement des distances plus courtes comparées aux mâles.

Les cerfs de Virginie mâles augmentent leur territoire et leur activité pendant le rut pour maximiser leurs chances de reproduction, tandis que les femelles maintiennent un territoire plus stable et parcourent des distances plus courtes. Ces comportements sont influencés par la quête de partenaires et la qualité de l'habitat environnant.

Il est crucial pour les chasseurs de comprendre ces dynamiques pour ne pas être trompés par les fausses croyances concernant l'efficacité des salines et les habitudes de déplacement des chevreuils.

Les Effets Positifs des Salines

Malgré le manque d'effets prouvés sur la santé et la croissance des bois des chevreuils, les salines peuvent avoir des effets positifs, notamment en aidant à recueillir un inventaire du territoire. Les salines peuvent attirer les chevreuils vers des sites spécifiques, facilitant ainsi la surveillance et l'étude de la population locale de chevreuils.

Limitations des Salines pour la Surveillance

Cependant, il est important de noter que plusieurs mâles, notamment les plus vieux, peuvent être trop craintifs pour s'approcher des salines. Cela peut limiter l'efficacité des salines pour obtenir un inventaire complet de la population de chevreuils sur un territoire donné.

Conclusion : Le pour et le contre

En conclusion, les salines peuvent effectivement attirer les chevreuils et aider à capturer des images intéressantes sur les caméras de surveillance. Cependant, elles ne garantissent pas une amélioration de la santé du cheptel ou une augmentation significative de la taille des bois.

Les chasseurs doivent avoir des attentes réalistes et considérer les salines comme un outil parmi d'autres.

Il est également crucial pour les chasseurs de comprendre que beaucoup de ces produits de salines, souvent vendus à des prix élevés, ne contiennent que des traces de minéraux et sont majoritairement composés de sel et de sucre. Après une pluie, ces minéraux peuvent se diluer et devenir inefficaces, rendant l'achat de ces produits une dépense inutile.

Comprendre les limites de ces produits et les utiliser judicieusement peut aider à maximiser les attentes réelles des chasseurs